La cosmogonia norrena inizia con l’incontro di due regni primordiali: Niflheim, il regno del ghiaccio, e Muspelheim, il regno del fuoco. Dal loro contatto nacque Ymir, il gigante primordiale, e la vacca Audhumla, che nutrì Ymir. Dai suoi discendenti vennero i primi dèi, tra cui Odino. Gli dèi uccisero Ymir e con il suo corpo crearono il mondo: la sua carne divenne la terra, il sangue i mari, le ossa le montagne e il cranio il cielo. Il mondo fu poi strutturato in nove regni, governati dagli dèi e popolati da uomini, giganti e altre creature.